उत्तराखंड की धरती को अगर आंदोलनों की धरती कहा जाए तो गलत नहीं होगा. 1921 का कुली बेगार आन्दोलन, 1930 का तिलाड़ी आन्दोलन, 1984 का नशा नहीं रोजगार दो आन्दोलन, 1994 का उत्तराखंड राज्य प्राप्ति आन्दोलन, ऐसे छोटे बड़े कई आंदोलनों ने यह बात सिद्ध की है कि यहां की मिट्टी में पैदा हुआ हर इंसान अपने हक की लड़ाई लड़ना जानता है, फिर वो पुरुष हो या फिर महिला. आज हम उत्तराखंड के एक ऐसे आंदोलन की बात करेंगे जिसने एक साधारण सी महिला को इतने बड़े आंदोलन की नेत्री बना दिया. उत्तराखंड के रैणी गाँव की गौरा देवी का व्यक्तिगत जीवन संघर्षपूर्ण रहा.
कौन थीं गौरा देवी?
सन 1976, 24 मार्च को चिपको आंदोलन की मुख्य घटना हुई थी. इस दिन रैणी के जंगलों को काटने का आदेश दिया गया. हालांकि इन जंगलों को बचाने के लिए पिछले तीन सालों से आंदोलन चल रहा था. यहां के पुरुषों ने पूरी मुस्तैदी से मोर्चा संभाला था लेकिन सरकार की कूटनीति कहिए या फिर संयोग कि इसी दिन लोगों को उनके उन खेतों का मुआवजा दिए जाने का आदेश हुआ जो 1962 के बाद सड़क बनने के कारण उनसे छिन गए थे. किसी भी आंदोलन पर गरीबी भारी पड़ने लगती है, यही कारण रहा कि यहां के मलारी, लाता तथा रैणी के सभी पुरुष मुआवजा लेने चमोली चले गए.
पेड़ काटने के लिए मजदूर जंगल की तरफ बढ़ने लगे. उन्हें रोकने के लिए गाँव में कोई पुरुष नहीं था ऐसे में गौरा देवी ही थीं जिन्होंने इस आंदोलन की अगुवाई करते हुए 27 अन्य महिलाओं को अपने साथ लिया और 2400 पेड़ों की कटाई रोकने के प्रयास में जुट गईं. गौरा देवी सहित अन्य महिलाएं पेड़ों को बचाने के लिए उनके साथ चिपक गईं. इनका कहना था कि पेड़ों को काटने से पहले आरी उनके शरीर पर चलेगी. बता दें कि इन पेड़ों की कटाई रोकने का प्रयास में यह आंदोलन तीन साल पहले 1973 में शुरू हुआ था. इसकी नींव सुंदरालाल बहुगुणा, कामरेड गोविंद सिंह रावत, चंडीप्रसाद भट्ट और श्रीमती गौरा देवी के नेतृत्व में सन 1970 में रखी थी.
गौर देवी और उनका संघर्षपूर्ण जीवन
गौरा देवी का जन्म सन 1925 में गांव लाता में हुआ था. इनका जीवन बेहद संघर्षपूर्ण रहा. पुराने चलन के मुताबिक गौरा देवी का विवाह मात्र 12 साल की उम्र में रैंणी के मेहरबान सिंह के साथ कर दिया गया. आज की तरह लोग तब जागरुक नहीं थे, ना ही गौरा देवी को ये अंदाज़ा था कि उनके साथ क्या हो रहा है. वह अपने गृहस्थ जीवन में व्यस्त रहने लगीं. पशुपालन, ऊनी कारोबार तथा थोड़ी बहुत खेती से इनके परिवार का गुजारा चलता था. गौरा देवी के जीवन की असल परीक्षा तब शुरू हुई जब मात्र 22 साल की उम्र में नियति ने इन्हें विधवा का जीवन जीने पर बाध्य कर दिया. गौरा के पति उनकी गोद में ढाई साल का बेटा छोड़ कर हमेशा के लिए इस दुनिया से चल बसे. पीछे रह गई तो सिर्फ गौरा, उनका बेटा और उनके बूढ़े सास ससुर. घर की सारी ज़िम्मेदारी गौरा के कंधों पर आ गईं. अपने खेतों में हल जुतवाने के लिए गौरा को गैर पुरुषों से विनती करनी पड़ती, नन्हें बेटे और बूढ़े सास-ससुर की देख रेख का जिम्मा भी इन्हीं के सिर था.
इतनी मुश्किलों के बावजूद गौरा ने कभी हार नहीं मानी. इसी बीच उनके सार ससुर भी चल बसे. अब बच गए तो तो सिर्फ गौरा और उनका बेटा चन्द्र सिंह. गौरा ने बहुत मेहनत की और अपने बेटे को पैरों पर खड़ा कर उसे लायक बनाया, उसकी शादी कारवाई. अपनी जिम्मेदारियों के बाद जितना भी समय गौरा के पास बचता था वह उसे गाँव के कामों में लगा देती थीं. गौरा अपने गाँव के महिला मंगल दल की अध्यक्ष भी बनीं.
महान गौरा के गांव की हालत
गौरा द्वारा किये गए कामों ने उन्हें महान बना दिया लेकिन जिस गाँव से उनका संबंध था उस गाँव को पिछले दिनों बड़ी तबाही का सामना करना पड़ा. इसी साल की 7 फरवरी को चमोली जिले में ग्लेशियर फटने से यहां का जन जीवन अस्त व्यस्त हो गया था. यह ग्लेशियर जिस गाँव के समीप फटा वह गौरा देवी का रैणी गाँव ही था. यह गांव चमोली जिले के जोशीमठ ब्लॉक मुख्यालय से 26 किलोमीटर दूर स्थित है. बता दें कि इस आपदा से उत्तराखंड के कई इलाकों में भारी क्षति पहुंची थी. कई लोगों के मारे जाने के अलावा, कई गांव उजड़ गए, रैणी गांव के करीब स्थित ऋषि गंगा पावर प्रोजेक्ट भी तबाह हो गया था. प्रोजेक्ट को काफी नुकसान पहुंचने के अलावा इसमें काम करने वाले सैकड़ों लोग भी लापता हो गए थे.
चिपको वुमन के नाम से हुईं मशहूर
भले ही गौरा देवी आज हमारे बीच ना हों लेकिन उन्होंने जो किया उसे कभी नहीं भुलाया जा सकता. लोग आज भी उन्हें चिपको वुमन के नाम से जानते हैं. एक साक्षात्कार में गौरा देवी ने जंगल के प्रति अपना स्नेह दर्शाते हुए कहा था कि ये जंगल हमारी माता के घर जैसा है. यहां से हमें फल ,फूल ,सब्जियां मिलती हैं. अगर यहां के पेड़ – पौधे काटोगे तो निश्चित ही बाढ़ आएगी. जुलाई 1991 में गौरा देवी 66 साल की उम्र में इस दुनिया को अलविदा कह गईं.
